O Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão, participou, no dia 17 de setembro de 2026, em Díli, na cerimónia da terceira edição dos Prémios Mulheres de Negócios de Timor-Leste 2026, onde felicitou as vencedoras e finalistas e destacou o contributo das mulheres empresárias para o desenvolvimento do setor privado e da economia nacional.
A cerimónia contou com a presença do Presidente da República, José Ramos-Horta, de membros do Governo e do Parlamento Nacional, representantes do corpo diplomático, do setor privado e de outras entidades. 
Na sua intervenção, o Primeiro-Ministro recordou o papel das mulheres timorenses ao longo da história nacional e salientou a sua participação no atual processo de desenvolvimento económico. “A nossa história mostra-nos que a força das mulheres timorenses sempre fez parte da força de Timor-Leste”, afirmou.
O Chefe do Governo defendeu o reforço do setor privado e da capacidade produtiva nacional, como forma de gerar emprego e diminuir a dependência externa. “Precisamos de um setor privado mais forte. E precisamos de empresas timorenses que produzam bens e serviços, criem empregos e reduzam a nossa dependência das importações”, declarou.
Neste contexto, referiu que o Governo tem a responsabilidade de criar condições para o desenvolvimento das empresas e destacou a estabilidade económica, o investimento em infraestruturas e a integração económica internacional de Timor-Leste. O Primeiro-Ministro recordou a adesão à Organização Mundial do Comércio, em 2024, e à ASEAN, no ano passado, como instrumentos para alargar as oportunidades de comércio, investimento e crescimento do setor privado.
O Primeiro-Ministro abordou também as dificuldades de acesso ao financiamento enfrentadas pelas pequenas empresas, em particular pelas empresas detidas por mulheres, e enquadrou neste contexto a criação do Banco Nacional de Desenvolvimento.
“O acesso ao financiamento é um dos principais obstáculos enfrentados pelas pequenas empresas nos países em desenvolvimento, sendo as empresas detidas por mulheres muitas vezes particularmente afetadas”, afirmou. Acrescentou que “o Banco facilitará o acesso dos empresários timorenses e das pequenas empresas ao capital, permitindo-lhes investir, expandir as suas atividades e empregar mais pessoas”.
Os Prémios Mulheres de Negócios de Timor-Leste são organizados pela International Finance Corporation (IFC), membro do Grupo Banco Mundial dedicado ao setor privado, em parceria com a Associação das Mulheres Empresárias de Timor-Leste (AEMTL). A iniciativa integra o Programa de Capacidade do Setor Financeiro de Timor-Leste, desenvolvido pela IFC e pelo Banco Central de Timor-Leste, com o apoio dos Governos da Austrália e da Nova Zelândia.
Nesta terceira edição, foram distinguidas dez vencedoras, individuais e institucionais, em nove categorias. Entre as entidades premiadas estiveram a Timor Port, SA, e o Serviço Financeiro Moris Rasik, SA. Foram também distinguidas Carlota da Conceição Freitas, Angelica de Fatima dos Reis, Emerenciana Nipu, Augusta de Jesus Pereira Ximenes, Ilda da Cruz, Maria Agnes Bere, Bárbara Nazareth de Oliveira e Constantina da Conceição Amaral.
As distinções abrangeram áreas como liderança empresarial, crescimento de negócios liderados por mulheres, empreendedorismo emergente, liderança cooperativa, desenvolvimento de carreira, serviços financeiros e iniciativas de promoção do empoderamento económico das mulheres.
Ao felicitar as finalistas, o Primeiro-Ministro afirmou que estas “demonstram o potencial que já existe em Timor-Leste” e que as suas empresas “revelam criatividade, determinação e confiança no futuro do nosso país”.
No encerramento da sua intervenção, Kay Rala Xanana Gusmão dirigiu uma mensagem às mulheres empresárias: “Felicito todas as finalistas desta noite e encorajo-vos a continuar a desenvolver as vossas empresas, a concretizar as vossas ideias e a acreditar naquilo que são capazes de alcançar. Timor-Leste precisa da vossa criatividade, da vossa paixão e da vossa visão para o futuro do nosso país. Mulheres fortes, Nação forte”.