O Primeiro-Ministro da República Democrática de Timor-Leste, Kay Rala Xanana Gusmão, reuniu-se hoje, 3 de julho, no Palácio do Governo, em Díli, com o Primeiro-Ministro e Ministro das Finanças da República de Singapura, Lawrence Wong, no âmbito da sua primeira visita oficial a Timor-Leste. A visita, a primeira realizada por um Primeiro-Ministro de Singapura ao país, incluiu ainda a atribuição, pelo Presidente da República, José Ramos-Horta, do Grande-Colar da Ordem de Timor-Leste, a mais alta condecoração do Estado timorense, em reconhecimento pelo seu contributo para o fortalecimento das relações entre Timor-Leste e Singapura, incluindo o apoio prestado por Singapura ao processo de integração de Timor-Leste na ASEAN.

A visita decorre num momento particularmente significativo, após a adesão de Timor-Leste como 11.º Estado-Membro da ASEAN, e dá continuidade à visita oficial realizada pelo Primeiro-Ministro Kay Rala Xanana Gusmão a Singapura, em julho de 2025. As conversações centraram-se no aprofundamento da cooperação bilateral, na preparação de Timor-Leste para a plena participação na ASEAN e na identificação de novas oportunidades de colaboração nas áreas do investimento, da mobilidade laboral, da educação, da saúde, da economia azul, da conectividade e do desenvolvimento do capital humano. 

Durante a reunião bilateral, os dois Chefes de Governo analisaram formas de elevar a cooperação entre os dois países a uma nova fase. Foi acordado reforçar o diálogo político através da assinatura de um Memorando de Entendimento para o Estabelecimento de Consultas Bilaterais entre os Ministérios dos Negócios Estrangeiros de ambos os países, reforçar o apoio de Singapura à integração de Timor-Leste na ASEAN através do alargamento do programa Enhanced Singapore–Timor-Leste ASEAN Readiness Support (e-STARS) e aprofundar a cooperação económica, educativa e na área da saúde. O encontro permitiu igualmente assinalar a decisão de Singapura de abrir determinados setores da sua economia a trabalhadores timorenses, criando novas oportunidades de mobilidade laboral.

Na conferência de imprensa conjunta, o Primeiro-Ministro Kay Rala Xanana Gusmão agradeceu o apoio continuado de Singapura à integração regional de Timor-Leste e afirmou que “Singapura tem sido um parceiro de confiança e um amigo de Timor-Leste. Tem apoiado o nosso povo, as nossas instituições e a nossa preparação para a adesão à ASEAN”. Acrescentou ainda que “Timor-Leste espera dar continuidade aos resultados desta visita, incluindo nas áreas da cooperação no âmbito da ASEAN, mobilidade laboral, educação, saúde, investimento, conectividade e assuntos regionais”.

Questionado sobre as prioridades da cooperação futura entre os dois países, o Chefe do Governo timorense destacou o desenvolvimento dos recursos humanos como um dos principais desafios nacionais, afirmando que “o nosso principal desafio continua a ser os recursos humanos” e que “não posso dizer que uma [área] seja prioritária em relação às outras. Todas têm o mesmo nível de importância”. Referiu ainda que o acordo assinado entre os Ministérios dos Negócios Estrangeiros dos dois países permitirá aprofundar o trabalho conjunto em diversos setores.

Sobre a abertura do mercado de trabalho de Singapura a cidadãos timorenses, o Primeiro-Ministro sublinhou que “este é um anúncio importante feito hoje pelo Senhor Primeiro-Ministro. Representa um desenvolvimento muito significativo nas relações entre os nossos dois países”, acrescentando que esta medida permitirá aos trabalhadores timorenses adquirir competências e experiência profissional, contribuindo para o desenvolvimento nacional quando regressarem a Timor-Leste.

O Primeiro-Ministro Lawrence Wong considerou a deslocação a Díli uma visita histórica, afirmando que “é a minha primeira visita a Timor-Leste. É a primeira visita de um Primeiro-Ministro de Singapura a Timor-Leste. E realiza-se durante o primeiro ano de Timor-Leste como membro de pleno direito da ASEAN”. Salientou ainda que “Singapura sente-se privilegiada por poder acompanhar Timor-Leste no seu percurso de construção da nação” e recordou que o apoio do seu país começou ainda antes da restauração da independência nacional.

O Chefe do Governo de Singapura reafirmou igualmente o compromisso do seu país em apoiar Timor-Leste na nova etapa da sua integração regional, tendo declarado que “Singapura continuará a apoiar a integração de Timor-Leste na ASEAN” e anunciado o reforço do programa e-STARS para apoiar a preparação da presidência timorense da ASEAN em 2029.

Relativamente ao programa de mobilidade laboral, Lawrence Wong considerou tratar-se de “uma iniciativa vantajosa para ambas as partes”, acrescentando que “Timor-Leste é uma nação jovem, mas acreditamos que possui um enorme potencial de desenvolvimento e crescimento. Singapura fará a sua parte para ajudar Timor-Leste a ter sucesso. Porque um Timor-Leste forte contribui para uma ASEAN forte”.

Antes da reunião bilateral, o Primeiro-Ministro de Singapura foi recebido pelo Presidente da República, José Ramos-Horta, no Palácio Presidencial. Na ocasião, o Chefe de Estado distinguiu Lawrence Wong com o Grande-Colar da Ordem de Timor-Leste. Na sua intervenção, o Presidente afirmou que que a distinção “reconhece o seu forte empenho no fortalecimento da amizade e da cooperação entre Singapura e Timor-Leste”. Destacou ainda que, “sob a sua liderança, as relações bilaterais avançaram significativamente, em particular no que diz respeito ao desenvolvimento institucional, à capacitação de recursos humanos e à integração regional de Timor-Leste”.

José Ramos-Horta salientou igualmente que “Singapura tem sido um parceiro inabalável no nosso percurso de construção da nação” e manifestou a convicção de que “esta visita abrirá novos e estimulantes capítulos nos nossos laços bilaterais e fortalecerá ainda mais a amizade entre as nossas nações e os nossos povos”.

No âmbito da visita oficial foi também realizado um almoço oficial oferecido pelo Primeiro-Ministro Kay Rala Xanana Gusmão.