O Presidente da República, José Ramos-Horta, acompanhado pelo Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão, presidiu, no dia 20 de maio de 2026, à cerimónia de lançamento da primeira pedra para a construção de uma residência destinada a estudantes timorenses do sexo feminino, em Díli, numa iniciativa apoiada pelos Emirados Árabes Unidos (EAU), através do Presidente Xeique Mohamed bin Zayed Al Nahyan. 
Durante a cerimónia foi igualmente assinado um Memorando de Entendimento entre o Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação, Bendito dos Santos Freitas, e o Embaixador dos Emirados Árabes Unidos na Indonésia e Embaixador não residente em Timor-Leste, Abdulla Salem Al Dhaheri, para a implementação do “Projeto de Alojamento e Equipamentos Sociais para Estudantes do Sexo Feminino” em Timor-Leste.
A cerimónia contou ainda com a presença do Vice-Primeiro-Ministro e Ministro da Defesa da Austrália, Richard Donald Marles, de membros do Governo, representantes de instituições do Estado, corpo diplomático e convidados internacionais.
O projeto prevê a construção de uma infraestrutura residencial destinada a acolher até 300 estudantes universitárias provenientes de famílias vulneráveis e de diferentes municípios do país, com o objetivo de apoiar o acesso ao ensino superior em Díli, em particular para jovens que frequentam áreas como ciência, tecnologia, medicina, economia e tecnologias de informação.
Segundo o Embaixador Abdulla Salem Al Dhaheri, a iniciativa reflete o compromisso dos Emirados Árabes Unidos com o apoio ao desenvolvimento sustentável, à educação e à cooperação humanitária.
«Esta importante iniciativa conta com a generosa orientação e o apoio de Sua Alteza o Xeique Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Presidente dos Emirados Árabes Unidos, cuja liderança visionária continua a atribuir grande importância ao apoio ao desenvolvimento sustentável, à educação e à cooperação humanitária em todo o mundo.»
O Presidente da República referiu que o projeto surgiu da preocupação com as condições precárias enfrentadas por muitas estudantes timorenses deslocadas em Díli para prosseguirem os seus estudos universitários. Destacou ainda que o complexo residencial foi concebido como uma infraestrutura moderna, que incorpora soluções tecnológicas e ambientais, incluindo utilização de energia solar, sistemas de recolha e tratamento de águas pluviais, reciclagem de águas residuais e princípios de economia circular.
A residência vai incluir biblioteca, salas de estudo, refeitório, clínica e espaços verdes, com o objetivo de proporcionar condições adequadas ao desenvolvimento académico e humano das estudantes. 
“Hoje é um dia de esperança e de avanço para as jovens de Timor-Leste. A educação é a arma mais poderosa para mudar o mundo e, para que as nossas filhas tenham sucesso, têm de aprender em segurança e com dignidade.”
O Presidente José Ramos-Horta destacou também o reforço das relações bilaterais entre Timor-Leste e os Emirados Árabes Unidos, saudando a intenção dos EAU de estabelecer uma futura embaixada em Díli.
O projeto tem conclusão prevista para 2027 e será construída numa área adjacente ao Palácio Presidencial Nicolau Lobato e integra a cooperação bilateral entre Timor-Leste e os Emirados Árabes Unidos nas áreas da educação, capacitação institucional e desenvolvimento.