Um grupo de estudantes timorenses do ensino básico e secundário, maioritariamente provenientes de escolas públicas, incluindo zonas rurais e remotas, conquistou várias distinções na competição International Creativity and Innovation Award (ICIA), realizada em abril de 2026, no Camboja, com participação online e presencial. 
A participação foi organizada pelo Ministério da Educação, através da Comissão Nacional de Timor-Leste para a UNESCO, em articulação com as direções do ensino básico e secundário. No total, foram nomeados dez grupos de estudantes em representação de escolas de Díli, Aileu, Baucau, Viqueque e Liquiçá.
A competição reuniu participantes de 27 países da América Latina, Europa, Ásia e Médio Oriente, distribuídos entre modalidades online e presencial.
Na participação online, realizada a 11 de abril, estudantes timorenses competiram com participantes de 14 países e conquistaram três medalhas de prata e três medalhas de bronze. As distinções foram atribuídas a grupos da Escola Secundária Geral Pública n.º 1 de Baucau, Escola Secundária Geral Pública n.º 1 de Liquiçá, Escola Secundária Geral Pública Finantil de Díli, Escola Secundária Geral Pública 4 de Setembro de Viqueque, Escola Básica Central Dom Baumeta (Aileu) e Escola Básica Central 3 de Fatumeta (Díli).
Na participação presencial, Timor-Leste obteve também resultados de destaque entre os 13 países participantes. Um grupo da Escola Básica Católica de Santo António de Teulale, em Baucau, conquistou o Grand Award, a distinção Titanium e o prémio Top 10 Challenge atribuído pelo Ministério do Ambiente do Camboja, com um projeto na área da estatística aplicada à reciclagem.
Outros grupos timorenses também foram distinguidos, incluindo estudantes da Escola Básica Central Dom Baumeta, em Aileu, que obtiveram medalha de prata com um projeto de bioplástico produzido a partir de materiais domésticos, e outro grupo da Escola Básica Católica de Santo António de Teulale, em Baucau, que conquistou medalha de bronze com um projeto sobre sequências numéricas em padrões tradicionais.
A participação nacional foi ainda reconhecida na categoria de docentes, com a atribuição do prémio “Teach Me Award” (Top 3) à professora Zélia Alves da Cruz, da Escola Básica Central Dom Baumeta, em Aileu.
Os resultados obtidos refletem a participação de estudantes de diferentes contextos educativos, incluindo áreas rurais, e evidenciam o envolvimento das escolas públicas em iniciativas internacionais de promoção da criatividade e inovação.