O Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão, visitou este sábado, 8 de novembro, o navio de investigação OceanXplorer, atracado no Porto de Tibar, no município de Liquiçá. A visita marcou o início da missão científica internacional “OceanX Timor-Leste 2025: Exploring the Edge – The Timor Passage” (“Explorando os Limites – A Passagem de Timor”), que decorre entre 8 e 22 de novembro ao longo da costa norte de Timor-Leste e na região da Ilha de Ataúro. 

A missão resulta de uma parceria entre a OceanX — organização sem fins lucrativos sediada nos Estados Unidos e apoiada pela Dalio Philanthropies — e o Governo de Timor-Leste, através do Ministério da Agricultura, Pescas, Pecuária e Florestas, contando ainda com a colaboração de várias universidades e instituições científicas internacionais, incluindo a Universidade de Ciência e Tecnologia Rei Abdullah (KAUST), a Universidade da Flórida, a Universidade da Austrália Ocidental, a Universidade Macquarie, a Universidade Flinders e a Ocean Alliance. 

Durante a visita, o Primeiro-Ministro foi acompanhado pelo Vice-Primeiro-Ministro, Ministro Coordenador dos Assuntos Económicos e Ministro do Turismo e Ambiente, Francisco Kalbuadi Lay, entre outros membros do Governo e do Parlamento Nacional. A comitiva teve oportunidade de conhecer as capacidades tecnológicas do OceanXplorer e de ouvir as explicações da equipa científica sobre os objetivos da missão, que combina ciência marinha, tecnologia, educação e comunicação para aprofundar o conhecimento sobre o oceano e promover a sua gestão sustentável. 

O OceanXplorer é considerado um dos navios de investigação oceanográfica mais avançados do mundo, equipado com laboratórios de última geração, submersíveis capazes de atingir profundidades de até seis mil metros, drones, sistemas de imagem e plataformas de inteligência artificial que permitem identificar espécies e analisar dados em tempo real.

A expedição OceanX Timor-Leste 2025 irá estudar as águas profundas a norte de Díli e da Ilha de Ataúro — uma das zonas de maior biodiversidade e menos exploradas do Triângulo de Coral — onde se encontram os oceanos Pacífico e Índico. Os investigadores irão recolher dados sobre biodiversidade, correntes oceânicas, habitats e espécies, contribuindo para um conhecimento mais aprofundado dos ecossistemas marinhos do país. 

Os resultados obtidos permitirão estabelecer uma base científica sólida sobre o ecossistema marinho timorense e orientar futuras políticas de investigação, conservação e gestão dos recursos oceânicos. A missão reforçará ainda a cooperação entre Timor-Leste e instituições internacionais de investigação, fortalecendo a capacidade científica nacional e ligando o país às redes globais de ciência e exploração marinha. 

Durante o fim de semana, a OceanX abriu as portas do OceanXplorer a estudantes, investigadores e jornalistas timorenses, proporcionando visitas guiadas que destacaram o potencial educativo e científico do programa.

A presença da OceanX em Timor-Leste constitui um marco significativo na valorização e exploração sustentável dos recursos marinhos nacionais, consolidando o compromisso do Governo em promover o desenvolvimento sustentável e a proteção do ambiente marinho como pilares estratégicos da economia azul.