O Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação, Bendito dos Santos Freitas, realizou uma visita oficial ao Vietname e ao Myanmar no âmbito da sua missão diplomática junto dos Estados-Membros da Associação de Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), iniciativa integrada no processo de preparação de Timor-Leste para a adesão plena à organização, prevista para a 47.ª Cimeira da ASEAN, a ter lugar no próximo dia 26 de setembro, em Kuala Lumpur, Malásia. 
No Vietname, o Ministro Bendito dos Santos Freitas reuniu-se, a 16 de setembro, com o Primeiro-Ministro, Pham Minh Chinh, e com o Ministro dos Negócios Estrangeiros em exercício, Le Hoai Trung. Durante os encontros, transmitiu a profunda gratidão de Timor-Leste pelo firme apoio do Vietname ao processo de adesão, recordando que este país tem estado ao lado de Timor-Leste desde a apresentação formal do pedido de integração, em 2011. Foram igualmente identificadas áreas prioritárias de cooperação bilateral para o período pós-adesão, incluindo a agricultura e a segurança alimentar, o turismo e a promoção cultural, a educação e a capacitação profissional, bem como a segurança e defesa, com destaque para o combate ao crime cibernético e a monitorização marítima. O Ministro sublinhou ainda a importância de estreitar a coordenação bilateral de modo a assegurar uma cooperação estruturada nos domínios económico, político, social e cultural. 
No Myanmar, o Ministro Bendito dos Santos Freitas encontrou-se, a 18 de setembro, com o seu homólogo, U Than Swe. A reunião constituiu uma oportunidade para trocar pontos de vista sobre o aprofundamento da cooperação bilateral e para reiterar o compromisso partilhado com a promoção da paz, da estabilidade e do desenvolvimento regional, em consonância com os princípios da Carta da ASEAN. Durante o encontro, Timor-Leste propôs oficialmente a abertura de uma Embaixada em Díli e manifestou a intenção de concluir acordos bilaterais relativos à isenção de vistos para titulares de passaportes diplomáticos e de serviço, bem como de avançar com mecanismos de facilitação de vistos para fins turísticos. 
A visita do Ministro Bendito dos Santos Freitas ao Vietname e ao Myanmar enquadra-se no périplo que está a realizar pelos dez Estados-Membros da ASEAN, a pedido da Presidência da organização. Esta iniciativa visa reafirmar a preparação de Timor-Leste para assumir o seu lugar como 11.º Estado-Membro da ASEAN e, em simultâneo, agradecer o apoio político e técnico prestado pelos Estados-Membros durante todo o processo de preparação para a adesão.
