O Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão, recebeu no passado dia 24 de julho, no Palácio do Governo, a Vice-Ministra Parlamentar dos Negócios Estrangeiros do Japão, Ikuina Akiko, que realizou a sua primeira visita oficial a Timor-Leste. Durante o encontro, a governante japonesa reafirmou o compromisso do Japão em continuar a apoiar o desenvolvimento de Timor-Leste, com especial enfoque na capacitação institucional, na formação de recursos humanos e na cooperação nos domínios da saúde, infraestruturas, agricultura e diversificação económica. 

“Reitero o nosso compromisso em aprofundar a cooperação com Timor-Leste, um país que partilha connosco valores fundamentais. É com grande satisfação que felicitamos Timor-Leste pela sua futura adesão como membro pleno da ASEAN. O Japão continuará a apoiar o país em diversas áreas estratégicas”, declarou Ikuina Akiko à saída do encontro com o Chefe do Governo. 

No mesmo dia, a Vice-Ministra Ikuina Akiko e o Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação, Bendito dos Santos Freitas, assinaram um Acordo de Troca de Notas entre os dois Governos relativo ao Projeto de Bolsas de Estudo para o Desenvolvimento de Recursos Humanos (JDS), financiado pelo Governo do Japão. Este acordo marca o arranque de uma nova fase do projeto em 2026, que prevê a atribuição de bolsas de pós-graduação a oito funcionários públicos timorenses para a realização de estudos de mestrado e doutoramento em universidades japonesas. 

O Ministro Bendito dos Santos Freitas destacou a relevância do projeto para o fortalecimento da Administração Pública nacional, afirmando que “esta parceria permitirá capacitar jovens quadros timorenses nas áreas da engenharia, agricultura e outras prioritárias para o desenvolvimento nacional, com vista à formação de futuros líderes comprometidos com a construção do nosso Estado”. 

Desde a sua criação, o Projeto JDS já beneficiou 46 funcionários públicos timorenses, promovendo não apenas o desenvolvimento técnico e académico, mas também o intercâmbio cultural entre Timor-Leste e o Japão.

Para a Vice-Ministra Ikuina Akiko, “o conhecimento adquirido no Japão e a experiência de imersão cultural são elementos centrais desta colaboração, que se pretende duradoura e mutuamente enriquecedora”. 

A cerimónia de assinatura contou igualmente com a presença do Chefe da Representação da Agência de Cooperação Internacional do Japão (JICA) em Timor-Leste, Fukumori Daisuke, e do Embaixador do Japão, Tetsuya Kimura. Participaram ainda o Secretário-Geral do Ministério dos Negócios Estrangeiros e Cooperação, Embaixador João Freitas de Câmara, e outros dirigentes da mesma instituição.

Durante a sua estadia em Díli, a Vice-Ministra japonesa foi também recebida pelo Presidente da República, José Ramos-Horta, e participou num jantar de boas-vindas promovido pela Vice-Ministra para os Assuntos da ASEAN, Milena Rangel, em homenagem à sua visita. Nos diversos encontros, as partes reafirmaram a vontade mútua de aprofundar as relações bilaterais e de fortalecer a cooperação em matérias regionais e internacionais.