No dia 20 de maio de 2025, data em que se assinalou o 23.º aniversário da Restauração da Independência, o Governo realizou a cerimónia oficial de lançamento da primeira pedra para o desenvolvimento e expansão do Aeroporto Internacional Presidente Nicolau Lobato, em Díli. A iniciativa marca o início de uma intervenção estratégica destinada a modernizar esta infraestrutura aeroportuária, com o objetivo de reforçar a capacidade de atendimento de passageiros e assegurar a conformidade com os padrões internacionais de segurança e operação. 

A expansão do aeroporto inclui a ampliação progressiva da pista em três fases, a construção de uma nova torre de controlo, a instalação de um moderno sistema de iluminação e a reabilitação do terminal de passageiros.

No seu discurso, o Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão, destacou a importância do momento, afirmando que “hoje celebramos o 23.º Aniversário da Restauração da Independência. Foi há vinte e três anos que assumimos o compromisso de construir o Estado e a Nação.” O Chefe do Governo afirmou ainda que “temos plena consciência dos desafios que continuamos a enfrentar, particularmente no domínio das infraestruturas, que são um motor essencial do desenvolvimento.” 

O desenvolvimento do setor das infraestruturas foi reiterado como prioridade do IX Governo Constitucional. “O desenvolvimento de infraestruturas é vital para o desenvolvimento nacional, para uma economia dinâmica e produtiva, para a criação de emprego e para a consolidação das instituições em todo o território nacional”, declarou o Primeiro-Ministro, acrescentando que este compromisso está alinhado com os objetivos do Plano Estratégico de Desenvolvimento 2011-2030.

Kay Rala Xanana Gusmão explicou que “quando o Governo iniciou o seu mandato, a 1 de julho de 2023, procedemos à revisão dos projetos anteriormente planeados, incluindo o projeto do aeroporto, para garantir a sua sustentabilidade, eficácia e viabilidade face às necessidades de desenvolvimento do país.” 

O Programa do IX Governo Constitucional identifica o transporte aéreo como um pilar estratégico do crescimento económico. O documento sublinha que “investir nos transportes aéreos é fundamental para responder à futura procura de tráfego aéreo, associado ao crescimento económico do país.” A expansão do Aeroporto Internacional Presidente Nicolau Lobato visa, assim, permitir um serviço aéreo mais fiável entre Timor-Leste e os principais destinos regionais e internacionais, de forma a promover o desenvolvimento do turismo, do comércio e da atividade empresarial. 

“O desenvolvimento e expansão do Aeroporto Internacional Presidente Nicolau Lobato permitirá criar corredores aéreos modernos para ligar Díli às capitais regionais e integrar Timor-Leste de forma mais eficaz nos sistemas regionais e globais”, afirmou o Primeiro-Ministro, acrescentando que a modernização da infraestrutura aeroportuária “permitirá, simultaneamente, reforçar a posição de Timor-Leste no seio da ASEAN e da região Ásia-Pacífico em geral.” 

No encerramento do seu discurso, o Primeiro-Ministro reafirmou o “firme compromisso [do Executivo] de promover a modernização das infraestruturas críticas do país, com o objetivo de dinamizar o crescimento económico e melhorar o bem-estar da população, assegurando o desenvolvimento sustentável da nossa nação.” Assinalou ainda que “não basta fazer — é preciso fazer bem!”, destacando o compromisso de “garantir a transparência, a eficiência e a eficácia em todos os procedimentos e processos de gestão do investimento público, em especial no setor das infraestruturas”. 

O Chefe de Governo expressou ainda o seu “reconhecimento às instituições que têm colaborado connosco neste esforço nacional, incluindo a JICA, o Banco Asiático de Desenvolvimento, e os Governos do Japão e da Austrália, pelo apoio a este projeto.”