O Ministério dos Transportes e Comunicações assinou, no dia 3 de fevereiro de 2025, um contrato de prestação de serviços de consultoria com o Consórcio Japan Airport Consultants, Ehira Architects and Engineers, Oriental Consultants Global e Nippon Koei, Ltd., no âmbito do projeto de reabilitação do Aeroporto Internacional Presidente Nicolau Lobato. 

A cerimónia de assinatura do contrato decorreu no edifício do Ministério dos Transportes e Comunicações, em Díli, e foi testemunhada pelo Ministro dos Transportes e Comunicações, Miguel Marques Gonçalves Manetelu, pelo Embaixador do Japão em Timor-Leste, Tetsuya Kimura, e pelo representante da Agência de Cooperação Internacional Japonesa (JICA, no acrónimo em inglês) em Timor-Leste, Ito Mimpei. 

O contrato assinado visa a elaboração do projeto de execução de engenharia para a construção do novo terminal de passageiros, com vista à modernização do Aeroporto Internacional Presidente Nicolau Lobato, de modo a assegurar a melhoria da capacidade de atendimento de passageiros e a conformidade com os padrões internacionais de segurança e operação aeroportuária.

O contrato visa a elaboração do projeto de execução de engenharia para a construção do novo terminal de passageiros, inserido no plano de modernização do Aeroporto Internacional Presidente Nicolau Lobato, para assegurar o aumento da capacidade de atendimento de passageiros e a conformidade com os padrões internacionais de segurança e operação aeroportuária. 

O Ministro Miguel Manetelu destacou a importância deste projeto para o desenvolvimento económico e a conectividade do país, afirmando que “este contrato representa um passo decisivo na concretização do compromisso do Governo em melhorar a infraestrutura aeroportuária e reforçar a ligação de Timor-Leste com o mundo. A conclusão deste projeto permitirá avançar para a construção do terminal de passageiros.”

O Embaixador Tetsuya Kimura reafirmou o compromisso do Japão em apoiar a modernização do setor da aviação civil timorense, tendo manifestado a satisfação do seu país “em contribuir para a melhoria do acesso aéreo de Timor-Leste através da construção de um novo e moderno terminal de passageiros. A cerimónia de hoje simboliza os esforços conjuntos para avançar com este importante projeto.”

O Representante da JICA em Timor-Leste, Ito Mimpei, destacou que este investimento “não se limita à melhoria das infraestruturas, mas representa também um compromisso com a melhoria da conectividade e com a criação de oportunidades económicas para a população”. Afirmou ainda que tendo em conta que “Timor-Leste está a caminho de se tornar membro de pleno direito da ASEAN”, “este projeto irá contribuir significativamente para a adesão do país ao alinhar as infraestruturas de Timor-Leste com os padrões regionais”.

Tal como referido no Programa do IX Governo Constitucional, o transporte aéreo “desempenha um papel crucial no desenvolvimento da nossa indústria de turismo, comércio e negócios”, neste sentido “para permitir um serviço aéreo mais fiável entre Timor-Leste e destinos regionais e internacionais” e “para atender ao crescente aumento de passageiros, as melhorias planeadas do Aeroporto Internacional Presidente Nicolau Lobato serão implementadas”, porque “investir nos transportes aéreos é fundamental para responder à futura procura de tráfego aéreo, associado ao crescimento económico do país”.