O Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão, acompanhado pelo Ministro do Petróleo e Recursos Minerais, Francisco da Costa Monteiro, lançou oficialmente, no dia 11 de janeiro de 2025, um projeto de levantamento sísmico no posto administrativo de Natarbora, no Município de Manatuto. Este estudo visa avaliar a viabilidade da exploração de petróleo e gás na área do Bloco Pualaca, localizado na costa sul de Timor-Leste, que abrange uma área de 1.575 km² e três municípios: Manatuto, Manufahi e Viqueque. A iniciativa é liderada pela TIMOR GAP, em conjunto com a Autoridade Nacional do Petróleo (ANP), e o evento de lançamento teve lugar no Salão Paroquial de Natarbora. 

O evento foi antecedido por uma cerimónia tradicional conduzida por lian-na’in dos municípios envolvidos, realizada na noite anterior, para solicitar permissão à natureza, para abrir caminho ao processo de investigação no Bloco de Pualaca para os três concelhos. 

Após o corte da fita, o Primeiro-Ministro apelou à população dos três concelhos para que colabore com os técnicos, para que o processo de prospeção decorra com sucesso e se possa chegar à perfuração que traga benefícios para o povo e para o país. 

Durante a cerimónia, o Primeiro-Ministro apelou à colaboração das populações e das autoridades locais dos três municípios para garantir o sucesso do estudo sísmico. “É essencial que todos trabalhem juntos para que este projeto traga benefícios concretos ao nosso povo e ao nosso país,” afirmou Kay Rala Xanana Gusmão. 

O Ministro do Petróleo e Recursos Minerais, Francisco Monteiro, destacou a importância deste estudo para confirmar o potencial energético da região. 

A cerimónia contou com a presença do Ministro da Justiça, Sérgio de Jesus Fernandes da Costa Hornai, da Ministra da Solidariedade Social e Inclusão, Verónica das Dores, do Ministro da Agricultura, Pecuária, Pescas e Florestas, Marcos da Cruz, e do Secretário de Estado do Desenvolvimento Local, Mateus dos Santos Tallo. Também estiveram presentes o Embaixador da China em Timor-Leste, veteranos, presidentes das Autoridades Municipais de Viqueque e Manatuto, dirigentes e funcionários da TIMOR GAP, bem como representantes das comunidades locais e outras entidades relevantes.