O Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão, reuniu-se no dia 12 de setembro de 2024, no Palácio do Governo, em Díli, com o Ministro dos Negócios Estrangeiros de Portugal, Paulo Rangel, no âmbito da visita oficial deste ao país. A reunião centrou-se no reforço da cooperação entre os dois países, com destaque para a discussão do próximo Programa Estratégico de Cooperação (PEC) para o período de 2024-2028.

O Primeiro-Ministro Xanana Gusmão manifestou a sua satisfação pelo aprofundamento contínuo das relações entre Timor-Leste e Portugal, sublinhando que durante o encontro foi discutida “a cooperação com Timor em várias áreas” e que ambos “chegaram a acordo sobre duas áreas muito importantes: os setores da justiça e da educação”. 

Durante a reunião, Paulo Rangel reafirmou o compromisso de Portugal em continuar a apoiar Timor-Leste nestes dois setores, destacando que “há duas áreas de cooperação muito fortes que tiveram grande sucesso no último programa, que terminou agora em 2023, que são a justiça e a educação”. O Ministro dos Negócios Estrangeiros garantiu que Portugal irá “pôr ênfase” em “reforçar a cooperação na área da educação, no ensino da língua portuguesa, mas também na educação em geral dos timorenses e, portanto, vamos reforçar essa dimensão e também a dimensão da justiça”. 

No setor da justiça, a cooperação focar-se-á na formação de magistrados, no fortalecimento dos tribunais e na preparação de assessores para a administração pública. O ministro sublinhou que “Timor-Leste é um Estado cujos valores democráticos de Estado de Direito, os valores de respeito pelas liberdades, estão muito altos no sentido que, neste espaço do sudeste asiático, é seguramente um Estado dos mais democráticos, em que a liberdade de imprensa mais respeitada e isso é um ativo muito grande”.

Além da cooperação bilateral, Paulo Rangel destacou a importância geoeconómica de Timor-Leste no Indo-Pacífico, afirmando que o país, “que era um país periférico, está no meio dessa nova centralidade, porque Timor é um país que faz a transição entre o Índico e o Pacífico”. Nesta perspetiva, Timor-Leste, “é um país híper central, não é um país periférico e isto é algo que eu queria chamar a atenção, esta circunstância geopolítica e, em particular, geoeconómica, porque é um fator de atratividade deste país, que evidentemente tem de ser ponderado naquelas que são as decisões de futuro, de investimento e de aposta exterior”.

No encontro participou também o Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação, Bendito dos Santos Freitas e a Embaixadora de Portugal em Timor-Leste, Maria Manuela Freitas Bairos.

A visita de Paulo Rangel a Timor-Leste, que decorre entre 12 e 14 de setembro, inclui também encontros com o Presidente da República, José Ramos-Horta, e com o Cardeal Dom Virgílio do Carmo, arcebispo de Díli. O programa da visita contempla ainda visitas a vários projetos de cooperação, como a Escola Portuguesa de Díli, a Escola CAFE de Díli, a obra missionária das Irmãs Escravas da Santíssima Eucaristia e da Mãe de Deus, e o projeto FOCO — Formar, Orientar, Certificar e Otimizar, em parceria com a Universidade Nacional Timor Lorosa’e.

O Ministro dos Negócios Estrangeiros de Portugal participará também num ciclo de conferências no âmbito das comemorações do 25.º aniversário da Força Internacional para Timor-Leste (INTERFET).