O Governo de Timor-Leste, representado pelo Ministro da Administração Estatal e Coordenador-Geral Interino de Alto Nível Institucional para a Visita de Sua Santidade o Papa Francisco, Tomás do Rosário Cabral, entregou oficialmente, no dia 12 de agosto de 2024, a Igreja Catedral de Nossa Senhora da Imaculada Conceição, em Vila Verde, à Igreja Católica, após um processo de reabilitação que durou seis meses.

A cerimónia de entrega contou com a presença do Cardeal Dom Virgílio do Carmo da Silva, que representou a Igreja Católica de Timor-Leste. Na ocasião, o Cardeal e o Ministro Tomás Cabral assinaram o termo de entrega das obras de reabilitação da Catedral e da residência da congregação das Irmãs ALMA (Madre Assosiasi Lembaga Misionaris Awan). 

A reabilitação da Igreja Catedral foi concluída com um investimento aproximado de 533 mil dólares, enquanto as obras na residência das Irmãs ALMA representaram um custo de cerca de 286 mil dólares. Ambas as intervenções foram finalizadas a tempo de acolher a visita de Sua Santidade o Papa Francisco a Timor-Leste.  

Durante a cerimónia, o Ministro Tomás Cabral sublinhou a importância deste projeto, afirmando que “hoje, entregamos oficialmente os bens que o Governo preparou em colaboração com a Igreja Católica para receber a visita do Santo Padre. O Governante acrescentou também que “após a visita do Papa, será apresentado um relatório geral das despesas ao Conselho de Ministros e divulgado ao público”. 

O Cardeal Dom Virgílio do Carmo da Silva expressou o seu agradecimento ao Governo pela generosidade e apoio à Igreja Católica, sublinhando que a reabilitação da Catedral representa não apenas uma renovação do espaço físico, mas também da fé da comunidade católica timorense. “Desejo pedir a todos os fiéis que colaborem para que a visita do Santo Padre seja um momento de graça para todos nós. Com a vinda do Papa, renovamos a nossa Catedral, e nós, fiéis, devemos renovar os nossos corações e as nossas vidas”, apelou o Cardeal.

A entrega oficial das obras marca o início das atividades espirituais na Catedral reabilitada, que começaram com uma bênção especial na manhã do dia seguinte, liderada pelo Cardeal Dom Virgílio do Carmo da Silva. O Cardeal encorajou os paroquianos e a comunidade a cuidar da nova casa de oração, preservando a sua beleza para as gerações futuras. 

O evento contou com a participação de várias autoridades religiosas e governamentais, assim como de representantes das empresas envolvidas nas obras.