No dia 19 de julho de 2024, o Governo de Timor-Leste, em colaboração com a Aliança Mundial para Vacinas e Imunização (Gavi), o Governo Australiano, o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) e a Organização Mundial de Saúde (OMS), lançou oficialmente a vacina contra o papilomavírus humano (HPV) para prevenir o cancro do colo do útero em raparigas dos 11 aos 14 anos. 

A cerimónia de lançamento, que decorreu no Palácio Presidencial Nicolau Lobato, em Díli, no âmbito da celebração do 6.º Dia Nacional da Saúde, contou com a participação do Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão. O Primeiro-Ministro agradeceu à OMS, à UNICEF, ao Governo Australiano e ao Ministério da Saúde pelo esforço conjunto que possibilitou a introdução desta tão importante vacina. 

O Chefe do Governo afirmou ainda que a introdução da vacina contra o HPV é um marco significativo para a saúde pública em Timor-Leste e salientou a necessidade de cooperação entre os vários ministérios e entidades locais na recolha de dados para o sucesso na implementação da iniciativa. 

O lançamento da vacina será acompanhado por uma campanha nacional de duas semanas, com início no próximo dia 8 de agosto, com o objetivo de vacinar 15 mil raparigas a partir dos 11 anos. A vacina será integrada no sistema de vacinação de rotina nas unidades de saúde, fortalecendo assim o programa de imunização do país.

O Governo também envidará esforços nos próximos anos para aumentar a cobertura de saúde nas áreas rurais, tais como a construção de clínicas e residências para médicos, de modo a prestar assistência médica a todas as pessoas.

O representante da OMS em Timor-Leste, Arvind Mathur, destacou que a introdução da vacina contra o HPV é uma conquista significativa não só no programa de imunização em Timor-Leste, mas também no seu compromisso com a prevenção do cancro do colo do útero. Destacou ainda que a formação extensiva realizada a prestadores de cuidados de saúde a todos os níveis e o trabalho realizado com professores em sessões de informação na escola e na comunidade será fundamental para aumentar a cobertura vacinal.

O evento contou ainda com a participação de diversas autoridades, incluindo o Vice-Ministro do Fortalecimento Institucional, José dos Reis Magno, o Vice-Ministro da Operacionalização Hospitalar, Flávio Brandão Mendes de Araújo, a Ministra da Solidariedade Social e Inclusão, Verónica das Dores, o Embaixador do Japão em Timor-Leste, Kimura Tetsuya, e a Representante da UNICEF em Timor-Leste, Patrizia DiGiovanni. 

Com o apoio da Gavi, foram disponibilizadas 41.000 doses de vacina contra o HPV para a fase inicial da campanha. Adicionalmente, 38.370 doses serão fornecidas pelo Governo Australiano para garantir a continuidade da vacinação nos próximos seis meses.

O Ministério da Saúde, em parceria com a OMS e a UNICEF, irá realizar sessões intensivas de sensibilização comunitária e mediática para aumentar a conscientização pública sobre a vacina contra o HPV e garantir que informações precisas e cientificamente comprovadas sejam disseminadas.