O Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão, acompanhado pelo Ministro da Agricultura, Pecuária, Pesca e Florestas, Marcos da Cruz, e vários membros do Governo, participou no dia 30 de junho de 2024, na cerimónia de colheita de arroz no posto administrativo de Manatuto Vila, no município de Manatuto. 

De acordo com o Ministério da Agricultura, Pecuária, Pescas e Florestas, em 2024 foram cultivados 40 mil hectares de arroz em Timor-Leste, dos quais 12 mil hectares situam-se em Manatuto. Apesar do elevado potencial agrícola da região, é ainda necessário reforçar as infraestruturas e equipamentos de apoio, como sistemas de irrigação e equipamento agrícola moderno para possibilitar um aumento significativo da produção. 

O Primeiro-Ministro apelou aos agricultores de todo o país, especialmente aos de Manatuto, para que trabalhem arduamente e não abandonem os seus campos, assegurando que o Governo está empenhado em criar as condições necessárias para reduzir a dependência de arroz importado. “A nossa missão é criar condições e promover uma maior produção para que o dinheiro vá para as mãos de todos os timorenses”, afirmou Xanana Gusmão. 

A cerimónia contou também com a presença do Bispo da Diocese de Baucau, Dom Leandro Maria Alves, que elogiou a iniciativa dos agricultores, considerando-a uma bênção divina. O Bispo incentivou os agricultores a continuarem a trabalhar arduamente, visando a autossuficiência alimentar e a redução da dependência de importações.

Luis Inácio Henrique Fernandes, Presidente da Autoridade Municipal de Manatuto, informou que cerca de 1.800 hectares de arrozais estão a ser explorados em seis postos administrativos do concelho, designadamente Laleia, Laclo, Laclubar, Natarbora, Soibada e Manatuto Vila.

A cerimónia de colheita contou com a participação de membros do Governo, deputados, o pároco de Manatuto, Padre Mário da Costa Cabral, e diversos agricultores locais, todos unidos pelo objetivo comum de alcançar a autossuficiência alimentar e fortalecer a economia agrícola de Timor-Leste.