O Ministro do Petróleo e Recursos Minerais, acompanhado pelo Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão, anunciou a concessão de licenças de prospeção e pesquisa para minerais metálicos às empresas Estrella Resources e Peak Everest Mining, Lda, para conduzirem pesquisas no Município de Lautém. A cerimónia ocorreu em Lautém, no dia 26 de março de 2024. 

Mélio de Jesus, Presidente da Autoridade Municipal de Lautem, expressou confiança de que as empresas autorizadas conduzirão as suas atividades com sucesso, tendo em conta que irão envolver a comunidade local e utilizar materiais locais nesta indústria, promovendo assim o desenvolvimento sustentável da região. 

O Presidente da Autoridade Nacional de Minerais (ANM), IP, Rafael Danilson Magno, considerou este evento um marco histórico, explicando que as empresas autorizadas realizarão atividades de pesquisa e prospeção durante quatro anos, conduzindo análises geológicas, geofísicas e de laboratório para melhor entender os recursos minerais da região. 

O Ministro do Petróleo e Recursos Minerais, Francisco da Costa Monteiro, expressou gratidão à ANM, I.P. e manifestou a sua satisfação com o crescente interesse do setor privado em investir em Timor-Leste. O Governante incentivou todas as entidades deste município a contribuírem para o sucesso das atividades de prospeção e pesquisa de minerais metálicos, monitorizando e promovendo atividades culturais que facilitem os esforços de pesquisa. 

Para o Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão, este lançamento representa o início de uma nova era de investimento em minerais metálicos, que pode trazer benefícios significativos para a economia nacional.

O Chefe do Governo destacou ainda que com esta pesquisa e prospeção poderão ser identificados recursos minerais valiosos que impulsionarão o desenvolvimento do país. 

Xanana Gusmão enfatizou o potencial do calcário para a produção de cimento, que permitirá reduzir a dependência de importações.  Expressou também a confiança de que, uma vez concluída a fase de pesquisa, o Governo emitirá licenças para exploração, o que contribuirá para o crescimento económico e o desenvolvimento sustentável de Timor-Leste. 

Este processo de identificação de recursos minerais iniciou-se em 2018, seguindo a legislação do código de mineração, que culminou no concurso para a pesquisa de minerais metálicos em 2023, onde as empresas Estrella Resources e Peak Everest Mining, Lda foram selecionadas após um processo criterioso de seleção.

A Estrella Resources será responsável pela pesquisa de manganês, cobre, prata e ouro em três áreas de concessão localizadas nas aldeias de Serelau, Baduru, Maina I, Maina II e Daudere. A empresa timorense Peak Everest Mining conduzirá pesquisas de manganês nas aldeias de Eukissi, Daudere, Afabubu e Wairoke.