Uma delegação do Governo de Timor-Leste, liderada pelo Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão, participou, no dia 6 de março de 2024, na Cimeira comemorativa do 50.º aniversário da parceria de diálogo da Austrália com a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), realizada no Centro de Convenções e Exposições de Melbourne, na Austrália. 

Sob o tema “Uma Parceria para o Futuro”, os líderes da Austrália, da ASEAN e de Timor-Leste reafirmaram o seu compromisso conjunto de promoção da paz, da estabilidade, da prosperidade e de um futuro sustentável para a região.

Durante a cimeira, os governantes comprometeram-se a trabalhar em conjunto para enfrentar desafios comuns e identificar oportunidades que beneficiem todos os habitantes da região. Foi aprovada a Declaração de Visão Conjunta ASEAN-Austrália e a Declaração de Melbourne, que delineiam os próximos 50 anos desta parceria, com o objetivo de promover uma região aberta, inclusiva e transparente, centrada na ASEAN.

Os líderes expressaram as suas aspirações comuns para o futuro da região, comprometendo-se a contribuir para a manutenção da paz e estabilidade, bem como para o reforço da cooperação para o desenvolvimento sustentável e prosperidade na região. Identificaram áreas de cooperação prática para o futuro, desde o aprofundamento dos laços económicos e socioculturais até ao fortalecimento da cooperação educacional e ambiental.

Diversas iniciativas foram anunciadas, incluindo a criação de um Centro ASEAN-Austrália em Canberra, a concessão de bolsas de estudo, um pacote de cooperação energética, ações de formação, expansão da cooperação marítima e medidas para fortalecer o comércio e investimento bilaterais. Foi igualmente anunciado o estabelecimento de um Fundo de Financiamento de Investimentos de 2 mil milhões de dólares para catalisar o investimento na região em setores-chave, como infraestruturas e transição para energias limpas. 

O Primeiro-Ministro Xanana Gusmão expressou satisfação pela participação de Timor-Leste como país-observador na Cimeira, e salientou a importância do evento para uma reflexão conjunta sobre o que já foi alcançado e o que se pretende para o futuro das relações entre a ASEAN e a Austrália. 

Anthony Albanese, Primeiro-Ministro da Austrália, declarou ser “uma honra receber os líderes da ASEAN e de Timor-Leste em Melbourne, na celebração dos 50 anos de parceria entre a ASEAN e a Austrália”.

O Chefe do Governo australiano enfatizou que “as economias da ASEAN e da Austrália estão profundamente entrelaçadas” e expressou a vontade da Austrália em “desempenhar um papel mais significativo na busca por oportunidades económicas, desenvolvimento e crescimento no Sudeste Asiático”.  

A delegação nacional incluiu o Vice-Primeiro-Ministro e Ministro Coordenador dos Assuntos Económicos e Ministro do Turismo e Ambiente, Francisco Kalbuadi Lay, a Vice-Ministra para os Assuntos da ASEAN, Milena Rangel, o Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação, Bendito dos Santos Freitas e a Embaixadora de Timor-Leste na Austrália, Inês de Almeida, a Chefe de Gabinete do Primeiro-Ministro, Elizabeth Exposto, e equipa técnica