No dia 2 de fevereiro de 2024, o Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação, Bendito dos Santos Freitas, participou no terceiro Fórum Ministerial Indo-Pacífico da União Europeia (UE) e na subsequente Reunião Ministerial ASEAN-UE, que decorreram em Bruxelas, na Bélgica. 

No Fórum Ministerial Indo-Pacífico da UE, que reuniu cerca de 70 participantes, foi sublinhada a interligação da prosperidade e segurança da UE e do Indo-Pacífico na abordagem a desafios globais. As prioridades-chave incluíram a defesa das regras e leis internacionais, o fomento do crescimento económico inclusivo, o combate às alterações climáticas e a abordagem de desafios geopolíticos e de segurança.

Foram destacados desenvolvimentos positivos, como a assinatura do Acordo de Samoa, investimentos em infraestruturas no Indo-Pacífico, a adesão da UE à Iniciativa Oceanos do Indo-Pacífico e o reforço da Parceria Estratégica UE-ASEAN. Sublinhou-se o compromisso da UE em alargar Acordos de Livre Comércio e Parcerias Económicas com parceiros do Indo-Pacífico. A importância de reforçar a cooperação digital, a conectividade sustentável através da iniciativa Global Gateway e iniciativas para uma transição verde foram também enfatizadas. 

Na 24.ª reunião ministerial UE-ASEAN, co-presidida por Josep Borrell da UE e Enrique Manalo das Filipinas, destacou-se a importância da parceria UE-ASEAN na promoção do multilateralismo e direito internacional. Reconheceu-se os avanços alcançados em áreas-chave, incluindo comércio sustentável, transição digital e cadeias de abastecimento seguras. Foi também feito o ponto de situação da Iniciativa Global Gateway, e análise aos desenvolvimentos de segurança regional e global. 

Na sua intervenção, o Ministro Bendito Freitas afirmou que “Timor-Leste reconhece a importância da parceria ASEAN-UE como força motriz para a cooperação regional, o desenvolvimento económico e a colaboração estratégica”. O Governante salientou a importância desta reunião enquanto “plataforma para promover o diálogo, a compreensão e a cooperação entre dois blocos regionais cruciais para melhorar a colaboração e fortalecer os laços que sustentam a estabilidade regional”.

O Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação manifestou o seu apreço pelo “compromisso inabalável da UE em apoiar a adesão de Timor-Leste à OMC e à ASEAN” e garantiu que “Timor-Leste está empenhado e a fazer todos os esforços para cumprir os critérios e marcos listados no roteiro para a adesão plena de Timor-Leste à ASEAN”.