O Primeiro-Ministro, Kay Rala Xanana Gusmão, realizou um encontro, no dia 17 de dezembro de 2023, com o ex-Embaixador e atualmente Cônsul Honorário Geral do Japão em Timor-Leste, I Wao Kitahara, e o Professor Yamada Yutsuya da Universidade de Waseda do Japão, para reforço da cooperação e discutir oportunidades para impulsionar o desenvolvimento nacional. 

I Wao Kitahara e o Professor Yamada Yutsuya são reconhecidos amigos dedicados de Timor-Leste, que têm contribuido ativamente para o processo de construção do Estado timorense. Durante a reunião, discutiu-se o atual processo de desenvolvimento nacional, bem como a necessidade de apoio dos parceiros de desenvolvimento para o fortalecimento dos recursos humanos do país e garantir um futuro próspero.  

No encontro, o Primeiro-Ministro expressou profunda gratidão e reconhecimento a I Wao Kitahara e por Yamada Yutsuy, pelas suas contribuições ao longo do tempo para o desenvolvimento de Timor-Leste.

O Governo de Timor-Leste nomeou I Wao Kitahara como Cônsul Honorário Geral do Japão para Timor-Leste, para a promoção de Timor-Leste em diversos setores e do desenvolvimento da economia nacional, incluindo com a ligação entre o setor privado e outras organizações, nas áreas do turismo, pescas, agricultura, na promoção do café timorense no mercado japonês, entre outras áreas importantes. 

A acompanhar o Primeiro-Ministro neste encontro estiveram o Vice-Primeiro-Ministro, Ministro Coordenador dos Assuntos Económicos e Ministro do Turismo e Ambiente, Francisco Kalbuadi Lay, pela Vice-Ministra dos Assuntos da ASEAN, Milena Maria da Costa Rangel e pelo Embaixador de Timor-Leste no Japão, Ilídio Ximenes da Costa.