Inserido no Plano Estratégico para o Desenvolvimento de Timor-Leste, o IV Governo Constitucional adquiriu, à República Popular da China, dois navios patrulha da Classe Shangai lll. O Secretário de Estado da Defesa esclareceu algumas questões, relacionadas com esta compra, em entrevista ao Programa “Adeus Conflito, Bem-vindo Desenvolvimento”.

Segundo Júlio Tomás Pinto, estas fragatas têm como missão o patrulhamento das águas territoriais de Timor-Leste. A supervisão das águas é uma resposta necessária e urgente ao combate das actividades ilegais que se têm vindo a verificar na zona costeira. A zona económica exclusiva de Timor-Leste tem sido fustigada por actividades ilícitas e, com o patrulhamento das águas, pretende-se um combate directo à pesca ilegal, ao tráfico humano e ao contrabando entre outras actividades registadas.

A missão das duas fragatas está inserida numa política de Defesa Nacional que o Governo tem vindo a desenvolver nos últimos anos. A Base Naval de Hera vai acolher estas fragatas que vão estar ao serviço da Polícia Marítima e da Marinha Nacional.

O negócio custou 28 milhões de dólares tendo sido o pagamento repartido em cinco partes. Os gastos foram contemplados nos Orçamentos de Estado de 2008 até 2010.

Estes barcos têm a capacidade de patrulhar toda a zona costeira do País, com uma autonomia de 700 milhas e uma semana consecutiva em operações em alto-mar, sem necessidade de apoio terrestre durante aquele período, tem um radar tecnologicamente avançado e dispõem de armamento de defesa.

O Secretário de Estado da Defesa, quando inquirido pela opção da China, respondeu que o contrato foi celebrado com a China, porque esta apresentou as melhores condições quer no envio de jovens e militares para serem formados, quer no processo de construção, manutenção e manobramento dos navios, preparando assim as futuras reparações que poderão ser efectuadas em Timor-Leste.

A tripulação continua em formação em território nacional, a Marinha Portuguesa coopera com a Marinha Nacional na preparação e na formação contínua dos quadros da Marinha das F-FDTL.

Sobre o futuro da frota da Marinha, o Secretário de Estado afirmou  que “ o futuro está no mar. O futuro passa pela aquisição de mais barcos de forma a aumentar a frota, assegurando a patrulha de toda a zona costeira e a defesa eficaz das nossas riquezas marítimas”.

No dia 11 de Junho irá ter lugar a cerimónia oficial de inauguração que contará com a participação das Altas Patentes da F-FDTL, o Presidente da República, o Primeiro-Ministro e os membros do Governo.

As comemorações da inauguração continuarão no dia 12 de Junho com a realização de um Seminário sobre Defesa Nacional. Países como Singapura, Austrália, Portugal e Indonésia marcam presença. Será uma oportunidade única para a troca de experiências e conhecimentos entre países que se confrontam com os mesmos problemas que Timor-Leste.