A elevação de Dom Virgílio do Carmo da Silva a Cardeal, o primeiro de Timor-Leste, decorreu no dia 27 de agosto de 2022, numa cerimónia na Basílica de São Pedro, no Vaticano, que contou com a presença de uma delegação governamental, liderada pelo Ministro da Presidência do Conselho de Ministros, Fidelis Manuel Leite Magalhães e composta também pelo Ministro do Turismo, Comércio e Indústria, José Lucas do Carmo da Silva.

Sacerdote salesiano, Dom Virgílio do Carmo da Silva, dirige a Igreja de Díli desde 2016 e é aos 54 anos, um dos membros mais jovens do Colégio dos Cardeais, um órgão consultivo do Papa, que tem como função ajudá-lo na governação da Igreja Católica.

Fez o aspirantado, pré-Seminário, em Fatumaca em 1983. Entrou no noviciado, também em Fatumaca, no ano de 1989-1990. Emitiu a primeira profissão em 31 de maio de 1990. Fez os estudos filosóficos e fez o curso de Teologia nas Filipinas, em Canlubang e Parañaque, respetivamente. Fez a profissão perpétua a 19 de março de 1997. Recebeu a ordenação sacerdotal em Parañaque, nas Filipinas, a 18 de dezembro de 1998. Foi, depois, colocado na casa salesiana de Venilale como ecónomo e vigário. No ano de 2005, foi enviado a Roma onde na Universidade Pontifícia Salesiana fez o curso em Teologia Espiritual. Regressando a Timor-Leste, foi nomeado mestre de noviços e diretor da Casa de Fatumaca, cargos que exerceu de 2008 até janeiro de 2014, ano em que assumiu o cargo de Superior Provincial.

O novo Cardeal, após o anúncio da decisão, no passado dia 29 de maio, afirmou ter “convicção de que o Papa Francisco não queria oferecer esta púrpura a [Dom Virgílio] pessoalmente, mas à Igreja e ao povo de Timor-Leste” e acrescentou que “o povo e a Igreja de Timor-Leste merecem esta graça e este reconhecimento de Deus, num país onde o Evangelho chegou há 500 anos e que celebrou o 20.º aniversário da sua independência no dia 20 de maio”.

O Primeiro-Ministro, Taur Matan Ruak, na sua mensagem de felicitações a Dom Virgílio do Carmo da Silva, afirmou que “com a decisão sábia e clarividente do Papa Francisco, torna-se assim o primeiro timorense chamado para desempenhar funções da mais alta importância no seio da Igreja Católica representando Timor-Leste no Colégio Cardinalício” e o Ministro Fidelis felicitou também o novo cardeal “por esta tão honrosa distinção, que representa um enorme orgulho para todo o povo timorense e que constitui um merecido reconhecimento pelo seu trabalho e pelas suas qualidades humanas”.  

Antes da cerimónia de criação dos novos cardeais, o Ministro Magalhães, acompanhado pela delegação Governamental timorense, teve a oportunidade de realizar breve visita de cortesia com o Papa Francisco, tendo agradecido por esta nomeação e convidado o Papa a visitar Timor-Leste. Após a cerimónia, a delegação, participou num jantar de confraternização oferecido pelo Cardeal Dom Virgílio do Carmo da Silva. O jantar teve também a participação da comunidade timorense em Itália, Reino Unido, Portugal, Irlanda e em outros países europeus.Durante a estadia da delegação governamental timorense em Roma, os membros do Governo realizaram encontros com a Diretora Executiva Adjunta do Programa Alimentar Mundial (WFP), Valerie Guarnieri, com o Diretor-geral da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), Qu Dongyu e com o ex-Chefe do Programa Alimentar Mundial (WFP) em Timor-Leste, Dagend Liu.

Foram ainda realizados encontros com o Professor Doutor Padre João Inocêncio da Piedade, Padre Jesuíta timorense e professor de filosofia na Pontifícia Universidade Gregoriana, universidade da Igreja Católica em Roma e com a comunidade timorense em Itália.

Antes da visita a Roma, entre os dias 18 a 24 de agosto de 2022, o Ministro da Presidência do Conselho de Ministros, Fidelis Magalhães, realizou uma visita oficial a Jacarta, na Indonésia, onde realizou diversos encontros oficiais, palestras e entrevistas para os meios de comunicação locais.