O Primeiro-Ministro, Taur Matan Ruak, recebeu nesta segunda-feira, dia 8 de agosto de 2022, os familiares dos cinco militares da República da Coreia, que integravam a Missão de Paz da ONU e que morreram num acidente no rio Noel Ekab, em Oesilo, Oé-cusse, a 23 de outubro de 2003.

Major Bayunjo Min, Sargento Jonghoon Baek, Major Jinkyu Park, Sargento Jeongjoong Kim e  Sargento Hee Choi, pertenciam ao batalhão sul-coreano ROKBATT VII e morreram no seguimento de fortes correntes fluviais  enquanto atravessavam o rio Noel Ekab, na zona de Bobometo. 

Durante o encontro com os familiares, o Chefe do Governo realçou que “os cinco militares coreanos são também heróis de Timor-Leste, porque participaram numa importante missão para Timor, por isso fazem parte da história de Timor e a sua dedicação e sacrifício nunca será esquecido por toda a nação”.

“Em meu nome e em nome do Governo e do Estado de Timor-Leste, dou um grande abraço a cada uma das famílias e agradeço muito às famílias e à Coreia por terem enviado os vossos filhos que se sacrificaram e contribuíram para a construção da nossa nação”, disse o Primeiro-Ministro.

Acrescentou ainda que “esta terra é vossa também e vocês são também nossa família”.

Taur Matan Ruak estendeu também os seus agradecimentos ao Embaixador da Coreia em Timor-Leste, Kim Jeong Ho e ao ex-Comandante do batalhão coreano, na altura do acidente, Kim Yeong Deok.

O Embaixador Kim Jeong Ho agradeceu também ao Primeiro-Ministro pela sua disponibilidade em receber as famílias e pelas preciosas palavras que lhes dirigiu.

No passado dia 5, foi realizada uma cerimónia de homenagem e inauguração de um monumento, em Oébau, em Oé-Cusse, organizada pelo Presidente da Autoridade da Região Administrativa Especial de Oé-Cusse Ambeno (RAEOA), Arsénio Bano, que contou a presença das famílias das vítimas, do Embaixador da Coreia do Sul e do ex-Comandante do Batalhão.

Na manhã de hoje, o Presidente da República, José Ramos-Horta, atribuiu aos cinco militares sul-coreanos, a título póstumo, a Medalha de Mérito, numa cerimónia que contou com a participação do Primeiro-Ministro e de membros do Governo. A Medalha de Mérito destina-se a reconhecer e agradecer aos civis e militares, nacionais e internacionais, que tiveram um contributo significativo para a paz e estabilidade nacional.