O Ministro da Presidência do Conselho de Ministros reuniu com o novo Embaixador dos Estados Unidos da América em Timor-Leste, Charles Kevin Blackstone, pela primeira vez desde que o diplomata entregou, no passado dia 19 de março, as suas cartas credenciais ao Presidente da República, Francisco Guterres Lú Olo. A reunião ocorreu no dia 30 de março, no Palácio do Governo, em Díli.

Durante o encontro, o Governante e o Embaixador dos Estados Unidos abordaram vários assuntos relacionados com a cooperação bilateral, as prioridades nacionais e a situação epidemiológica causada pela COVID-19.

O diplomata salientou a longa relação de cooperação entre os dois países, alicerçada na partilha de valores comuns e salientou o compromisso dos Estados Unidos da América em continuar a aprofundar esta relação e trabalhar em conjunto com o Governo de Timor-Leste no desenvolvimento do país.

Um dos projetos destacados na reunião foi o programa com a agência americana Millennium Challenge Corporation (MCC), que é liderado pelo Ministro Fidelis Magalhães desde 2018, altura em que assinou um acordo de financiamento inicial com a MCC, para a criação de uma equipa responsável pela identificação dos setores económicos a desenvolver durante a implementação do programa. O programa terá um valor de cerca de 285 milhões de dólares americanos, a ser implementado num período de cinco anos, com foco nas áreas da educação e de água e saneamento. Estão em curso os estudos preparatórios e levantamento de dados, necessários para serem determinados os projetos a serem abrangidos no acordo de implementação, que deverá ser assinado em 2021.

Também salientado no encontro foi o novo programa de cooperação da USAID que prevê um montante de 93 milhões de dólares americanos para os próximos cinco anos. O programa foi preparado com base nas prioridades do Governo e com foco na diversificação da economia não petrolífera.

O Ministro e diplomata americano abordaram também o andamento do projeto de reabilitação do aeródromo de Baucau, tendo o Embaixador reiterado que os Estados Unidos não pretendem ter qualquer intervenção na futura utilização do Aeródromo. O Ministro reafirmou a vontade do Governo de avançar com este projeto, cujo o acordo está a ser discutido pelo Vice-Primeiro-Ministro, José Maria dos Reis, com a Embaixada Americana.