O Ministério da Saúde realizou o lançamento, no dia 25 de abril de 2020, no Centro de Media do Centro Integrado de Gestão de Crise, do chatbot, um serviço de mensagens instantâneas por WhatsApp com informações da COVID-19. Este serviço permite que a comunidade possa ter acesso a informações relevantes sobre a COVID-19, através do WhatsApp.

No lançamento do serviço, a Diretora-Geral da Prestação de Serviços de Saúde, Odete Viegas, explicou que o método para utilizar o serviço passa por “enviar uma mensagem com “hello” para o número +0670 7556 0000, para ter acesso às informações principais sobre os dados e notícias da COVID-19”. O serviço está disponível em tétum e inglês.

A Diretora acrescentou também que este serviço permite à população colocar questões relacionadas com a COVID-19.

Odete Viegas explicou ainda que este serviço de mensagens, o chatbot, tem como objetivo disseminar informações oficiais e credíveis sobre a COVID-19 para a comunidade e também diminuir as informações falsas e rumores que surgem.

“Com esta iniciativa, pretendemos difundir informação clara e verdadeira sobre esta doença, para que a população se sinta segura e para que diminuam o medo e o pânico.”

O serviço de mensagens foi desenvolvido pela organização Catalpa International e contou com o apoio da Organização Mundial de Saúde (OMS) e da Fundação  Praekelt.

Relativamente às pessoas que não usam telemóvel com internet, o próprio Ministério da Saúde tem vindo a partilhar informações por SMS e, em conjunto com os parceiros do Ministério, tem procurado difundir informações até às áreas rurais.

As equipas dos serviços de saúde têm também divulgado informações e realizado ações de prevenção e sensibilização sobre a COVID-19, diretamente nas comunidades, através dos vários canais que o próprio Ministério já estabeleceu.