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Comunicado de Imprensa
25 de setembro de 2019
Voto de Pesar pela Morte do Padre João de Deus Pires
É com enorme consternação e grande pesar, que o Governo da República Democrática de Timor-Leste recebeu a notícia da morte do Padre João de Deus Pires, missionário salesiano, no dia 22 de setembro do ano em curso, no Hospital Nacional Guido Valadares, em Díli.
Natural de Morais, Macedo de Cavaleiros, Portugal, foi ordenado sacerdote em 1956, tendo sido enviado para Timor-Leste em 1957.
Desde 1957 até aos dias de hoje, aqui se manteve e onde desenvolveu uma intensa e muito variada atividade educativa e missionária, ultrapassando dificuldades de todo o tipo e suportando grandes contrariedades durante o período da ocupação indonésia.
O seu papel fica marcado na História de Timor-Leste, aquando da ocupação indonésia, numa altura em que se deu a queda das bases de apoio, o Pe. João de Deus envidou todos os seus esforços na assistência prestada à população, capturada e rendida, que estava a enfrentar, nos anos de 1979 e 1980, as mais precárias situações de fome e doenças.
Após a reorganização da luta, em março de 1981, onde a nova política adotada de “Unidade Nacional” conseguiu abalar as consciências e clarificar os novos conceitos e ideais nacionalistas, o Pe. João de Deus tudo fez, tendo inclusivamente enfrentado ameaças por parte do ocupante, para manter uma ligação estreita entre o mato (a Direção Superior da Luta) e Díli, através da qual se conseguia o envio de correspondência para o exterior.
O Pe. João de Deus foi exemplar no tratamento que detinha com os estafetas, ao tempo denominados de “caixas”, incutindo neles abnegação, espírito de sacrifício e responsabilidade.
Os agentes das redes clandestinas não podem e nem nunca poderão esquecer o espírito altruísta deste missionário e grande lutador pela liberdade do povo timorense, com quem se comprometeu servir, como Padre, como português e como humanista.
Nos últimos anos da sua vida, assumiu como importância maior o acolher dos mais vulneráveis, assistindo-os em alojamento, assistência social e alimentação, bem como no afeto, na educação e na possibilidade de progredir na formação intelectual em ambiente sadio, permitindo a continuação dos estudos a nível superior e preparação dos jovens para a vida ativa.
Pela sua extrema dedicação, granjeou o respeito, a admiração e até a veneração do povo timorense, contribuindo de forma notável para a sua evangelização e para a consolidação da presença salesiana em Timor.
Em maio de 2012, o falecido sacerdote foi condecorado pelo Presidente da República, com a Medalha da Ordem Dom Martinho Lopes, pelo apoio à resistência timorense e contributo relevante à luta pela independência.
Neste momento de tanto pesar para os religiosos e o povo timorense em geral, o Governo da República Democrática de Timor-Leste apresenta as suas mais sentidas condolências à família do estimado Padre João de Deus, à Igreja e à família salesiana de Timor-Leste. FIM