O Primeiro-Ministro, Taur Matan Ruak, lançou, no dia 11 de junho de 2019, o Programa das comemorações dos 20 anos do Referendo e da chegada da INTERFET a Timor-Leste, e inaugurou uma exposição fotográfica sobre estes acontecimentos históricos de 1999, no Centro CHEGA! em Balide, Díli.

Na abertura do evento, o Chefe do Governo salientou a importância deste ano para Timor-Leste porque passam 20 anos dos importantes acontecimentos de 1999, nomeadamente do Referendo, que determinou que Timor-Leste seja hoje um país soberano e da chegada da INTERFET a Timor-Leste para restaurar a paz e a estabilidade, na sequência da destruição total provocada pelas milícias pró-indonésias, no pós-Referendo de 1999.

“Este ano é muito importante para Timor-Leste, em primeiro lugar porque completamos dezassete anos desde que Timor-Leste restaurou a sua independência como país soberano, em segundo lugar porque completamos 20 anos sobre o Referendo, que determinou o estatuto de estado independente a Timor-Leste, e porque este ano também passam 20 anos da chegada da Força Internacional para Timor-Leste (INTERFET) ao país para restaurar a paz e a estabilidade, e ajudar a fazer a transição no nosso país”, disse o Chefe do Governo, na sua mensagem de abertura.

Aproveitando esta oportunidade, o Primeiro-Ministro apresentou saudações ao Secretário Geral da Organização das Nações Unidas (ONU) e aos seus funcionários que foram destacados para Timor-Leste, e agradeceu a contribuição da Comunidade Internacional para Timor-Leste, desde o início até agora.

“Eu, em nome do povo timorense, saúdo especialmente as Nações Unidas, todas as agências das Nações Unidas que estão presentes, e em particular o Secretário-Geral da ONU. Não me posso esquecer dos cidadãos que vieram para cá ao serviço das Nações Unidas, como o senhor Ian Martin, o senhor Sérgio Vieira de Mello, o senhor Hasegawa, o senhor Kamaleh Sharma e todos os outros que deram o seu contributo a Timor. Quero ainda, em nome de Timor, saudar o embaixador do Japão, de Portugal e os restantes que representam os seus países aqui, e que deram grandes contributos para o desenvolvimento de Timor-Leste, e transmitir aos vossos Governos que Timor quer agradecer a vossa generosidade, do fundo do coração”, acrescentou o Primeiro-Ministro.

Nesta cerimónia, o Chefe do Governo pediu a máxima participação de todos os cidadãos nesta festa popular, porque esta festa é do povo, pedindo-lhes para não ficarem indiferentes a estes eventos.

O Chefe do Governo agradeceu ainda ao Presidente da Comissão Organizadora, Kay Rala Xanana Gusmão e às equipas que se associaram à Comissão Organizadora, como é o caso do Centro CHEGA! e outras, na preparação do programa das cerimónias das comemorações dos 20 anos do Referendo e da chegada da INTERFET a Timor-Leste, que vão celebrar-se nos meses de agosto e setembro de 2019.

Após o lançamento do programa, o Primeiro-Ministro e os convidados visitaram a exposição fotográfica sobre os acontecimentos e a tragédia de 1999, antes e depois do Referendo de 30 de agosto de 1999.

Participaram nesta cerimónia a Vice-Presidente do Parlamento Nacional, Maria Angelina Sarmento, alguns membros do Governo, o Chefe de Estado Maior das F-FDTL, Major General Lere Anan Timur, representantes do corpo diplomático e de parceiros de desenvolvimento, bem como outros convidados relevantes e estudantes.