O Ministro das Obras Públicas, Transportes e Comunicações, Gastão de Sousa, acompanhado pelo representante do Banco Mundial, Balormaa Amgaabazar, e pelo Embaixador da China em Timor-Leste, inaugurou 10 quilómetros da estrada nacional, que ligam Hali-Laran, no Município de Díli, a Laulara, no Município de Aileu, numa cerimónia realizada no dia 26 de agosto em frente do Palácio de Lahane, Díli.

Esta obra marca a primeira etapa da reabilitação das estradas que ligam a costa norte e a costa sul, trazendo benefícios na redução de tempos de viagem, poupanças de combustível, melhor comunicação dentro do país e oportunidades de trabalho para as comunidades que vivem próximo da construção.

Gastão de Sousa relembrou que a reabilitação deste troço de estrada teve início no dia 8 de agosto de 2014 e foi concluída no dia 31 de julho de 2016. Nela esteve envolvida a empresa chinesa Shun International Economical and Technical Corporation Group Company e contou com 150 trabalhadores timorenses não qualificados, na sua execução. Fizeram também estágio nesta construção 16 estudantes universitários, a fim de adquirirem conhecimentos práticos de desenho, monitorização, controlo de qualidade, levantamento de dados e inspeção diária no terreno.

Esta construção faz parte de um conjunto de cinco pacotes. Este primeiro, o troço de Hali-Laran a Laulara, foi financiado pelo Banco Mundial. Os outros quatro estão em fase de construção, designadamente a estrada que vai de Laulara a Solorema, com 22 quilómetros, a de Solorema a Bandudato, com 29 quilómetros, a de Bandudato a Aitutu, com 25 quilómetros, e a de Aitutu a Ainaro, com 23 quilómetros.

Estiveram também presentes na cerimónia o Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação, Hernâni Coelho, o Vice-Ministro das Obras Públicas, Transportes e Comunicações, Januário da Costa Pereira, o Secretário de Estado do Conselho de Ministros, Avelino Coelho, a Secretária de Estado das Artes e Cultura, Maria Isabel Ximenes, entre vários convidados.