Ministro de Estado e da Presidência do Conselho de Ministros e
Porta-voz Oficial do Governo de Timor-Leste
Díli, 23 de março de 2015
Ministro Xanana Gusmão inaugura instalações em Balibó
Na passada sexta-feira o Ministro do Planeamento e Investimento Estratégico inaugurou oficialmente o Hotel do Forte e Centro Cultural e Patrimonial de Balibó. A construção do hotel é o resultado de um projeto de cooperação a longo prazo na comunidade local, implementado pelo Balibó House Trust. O Balibó House Trust visa honrar a memória de cinco jornalistas australianos assassinados em Balibó pelas forças indonésias, em 1975, e melhorar a vida e os meios de subsistência da população local.
O Hotel situa-se no antigo Forte português, com 350 anos, e está instalado no alto de uma colina de Balibó, com vista para a aldeia de Batugadé e para o Mar de Banda, que se estende a norte por todo o horizonte. Com esta vista priviligiada, um clima agradável, alojamento de qualidade e várias atrações locais, o hotel deverá ser um destino turístico popular nos próximos anos.
Foram construídos oito novos quartos, tendo sido também realizada uma completa restauração da antiga Casa do Forte, construída em 1946. O restaurante e o ponto de encontro para os hóspedes estão localizados na Casa do Forte que foi completamente restaurada. Todos os lucros do hotel serão investidos em projetos que reverterão para a comunidade local. O hotel está a promover a criação de empregos diretos para a população local, e as pessoas que o visitam têm a oportunidade de contribuir para a economia local através dos seus gastos.
Na inauguração, o Ministro Gusmão falou do orgulho que sentia pela comunidade local e salientou que o hotel “será fonte de emprego e rendimentos, em Balibó, e irá permitir que o Balibó House Trust continue a apoiar a comunidade”. O Ministro agradeceu aos membros do Balibó House Trust, que inclui membros da família dos jornalistas mortos em 1975. Shirley Shackleton, agora com 84 anos e mulher do jornalista Greg Shakleton, foi convidada de honra, juntamente com John Milkins, o filho do jornalista Gary Cunningham.
A Secretária de Estado das Artes e Cultura, Isabel Ximenes, em representação do Ministro do Turismo, encorajou a comunidade a continuar o seu trabalho árduo e afirmou que “devemos preservar o património cultural do nosso país.” O Chefe de suco de Balibó, Sr. Domingos de Assis, deu as boas-vindas a todos os convidados e manifestou o seu apreço pelo projeto.
O Porta-Voz do Governo, o Ministro de Estado Agio Pereira referiu que “esta inauguração é mais um passo numa relação que começou com um acontecimento muito triste no dia 16 de outubro de 1975, mas que agora produz resultados muito positivos em Balibó. A inauguração do Centro de Aprendizagem Comunitária em 2003, os trabalhos ainda em curso, do Balibó House Trust ao longo dos últimos 13 anos e, agora, a abertura do Hotel do Forte e Centro Cultural e Patrimonial constituem marcos num percurso notável de amizade e cooperação.”