O Chefe do Estado-Maior-General das FALINTIL – Forças de Defesa de Timor-Leste (F-FDTL), Major-General Lere Anan Timur, acompanhado do Brigadeiro-General Ximenes “Sabika”, Brigadeiro General Cornélio Ximenes “Mau Nana”, Chefe do Estado-Maior das F-FDTL, Coronel Calisto Santos “Coliati” e do Comandante da Unidade da Policia Militar, Major Abel da Costa Xavier (Niki), participou na cerimónia do vigésimo aniversário da morte do Soldado Leonard W Manning, pela milícia Pró-Indonésia, no Suco Debu-Lulik, no Posto Administrativo de Tilomar, no Município de Cova Lima.
No seu discurso, o Major-General Lere Anan Timur, afirmou “que este dia, é um dia extremamente importante para todos os timorenses, tal como hoje aqui em Debu-Lulik reconhecemos, eu sublinho que não foram apenas timorenses que perderam a vida para a nossa independência, houve também cidadãos de outros países que morreram em Timor-Leste, para que hoje possamos ser uma nação soberana e interdependente, reconhecida pelo mundo”.
“Em nome das F-FDTL e do Governo eu expresso o nosso agradecimento para os nossos companheiros, os nossos amigos, os nossos parceiros da Nova Zelândia, pelos seus compatriotas que foram vítimas aqui, na nossa terra, Timor-Leste, faz hoje, 24 de julho de 2020, vinte anos”.
“Timor-Leste atravessou uma situação muito difícil, que sem o compromisso internacional da Nova Zelândia, da Austrália e de outros países, que vieram para o nosso país em 2000, nós poderíamos ter morrido todos, porque a sua intervenção permitiu resolver o nosso problema, por isso nós costumamos dizer que a nossa nação foi construida com corpo e sangue. Se nós respeitamos este corpo e sangue, respeitamos também a nossa nação soberana, porque tal como já disse, e repito mais uma vez, não foram apenas timorenses que morreram por esta nação, mas também outros como o nosso companheiro falecido Soldado Leonard W Manning, militar da Nova Zelândia que morreu na nossa nação, Timor-Leste”.
Hoje prestamos homenagem ao Soldado Leonard W Manning, pelo seu sacrifício e da sua família. E estendemos a nossa homenagem a outros cidadãos neozelandeses que morreram na luta para a independência de Timor-Leste, que são Gary Cunningham, falecido a 16 outubro de 1975 em Balibó, Kamal Bamadhaj, a 12 de novembro de 1991, no massacre de Santa Cruz, em Díli, Warrant Officer Tony Walser, a 30 de novembro de 1999, Sargento Billy White, a 25 de abril em 2000, Soldado Boyd Atkins, a 14 de março de 2001 e Soldado Dean Johnston, a 28 de julho de 2002.
Participaram também na cerimónia o ex-Primeiro-Ministro, Rui Maria de Araújo, o Embaixador e a Embaixatriz da Coreia, o Embaixador da Nova Zelândia, os Adidos de Defesa da Austrália, de Portugal, das Filipinas, do Brasil, da Indonésia e representantes da comunidade de Cova Lima e Tilomar.